Solicité 278 empleos. En todos parecía especialmente interesado.

Tú y el reclamante de los 187 mensajes compartís una tecnología: repetir cuesta casi nada. No compartís el mismo problema económico.

Él insistía para obtener una única respuesta. Su caso trataba de la regla de parada: cuándo el beneficio esperado de un intento adicional deja de compensar su coste. Tú hiciste otra cosa. No repetiste una petición ante el mismo destinatario; reprodujiste una señal destinada a muchos empleadores. Su problema era no saber cuándo parar. El tuyo es que, al poder empezar 278 veces, cambiaste lo que significa empezar.

Una candidatura transmite experiencia y estudios, pero también algo que la empresa no puede observar directamente: cuánto interés tiene el aspirante y cuánto esfuerzo está dispuesto a dedicar. Michael Spence estudió este problema utilizando la educación como ejemplo. Antes de contratar, una empresa no conoce la productividad de cada candidato. Un título puede ayudarla a distinguirlos cuando a las personas con ciertas capacidades les cuesta menos obtenerlo, pero continúa siendo demasiado costoso para que cualquiera pueda imitar la señal.

La candidatura funciona como una señal más modesta. Investigar la empresa, adaptar el currículum y escribir una carta cuesta tiempo. Ese coste permite interpretar la solicitud como prueba de que la vacante fue elegida y no simplemente encontrada.

Tú alteraste esa relación. Una vez creadas las cuentas, las plantillas y el procedimiento, producir otra solicitud apenas exigía otra decisión. El empleador seguía recibiendo un documento con aspecto de elección deliberada, pero ese aspecto ya podía fabricarse en serie.

Cuando una candidatura cuidada y otra enviada dentro de una tanda automática llegan con el mismo aspecto, la señal deja de distinguirlas. El número de solicitudes aumenta, pero el conocimiento disponible sobre los candidatos no crece en la misma proporción. Solo hay más documentos entre los que buscarlo.

Y el trabajo ahorrado no desaparece. Cambia de mesa. Las empresas deben clasificar más solicitudes, verificar quién existe y diseñar nuevas pruebas. Los demás aspirantes tienen que invertir más para volver a distinguirse. Tú conservas la pequeña probabilidad de que alguna candidatura prospere; una parte del coste de intentarlo la pagan quienes reciben, revisan y compiten dentro de una pila mayor.

La prueba de escritura fue precisamente una respuesta a la degradación de la primera señal. Cuando la candidatura dejó de bastar, la empresa pidió una demostración más directa y más difícil de producir en masa. Si esa prueba también se automatiza, aparecerá otra: entrevistas, ejercicios supervisados, referencias o muestras verificables. Así comienza una carrera poco gloriosa en la que solicitar y seleccionar empleo se vuelven más sofisticados sin que trabajadores ni puestos hayan mejorado.

No demostraste que quisieras 278 empleos. Demostraste que podías fabricar 278 expresiones de interés.

La diferencia parece pequeña hasta que alguien tiene que leerlas.